江榕听琴

【孙承宗/袁崇焕】匹马东来·伍·朝廷谁请缨

京师重重城门里，望不见边关烽火，早春时的慌乱仅仅是烟云，一阵风过，了无痕迹。紫禁城的朱门闭上又开启，到了宫墙之下秋海棠盛开的时节。

司礼监掌印太监王体乾赶到乾清宫时，看到的一幕，与这座宫阙的巍峨庄严，多少有些格格不入。

一身赭黄色团龙袍的少年伏在案上，攥着小刻刀，专注地给木雕假山做最后的修饰。要是把王体乾换做从前的王安，定又要板起面孔，絮叨起圣贤书里的之乎者也。

可惜王体乾够聪明，知道乾清宫乃至大明朝万里江山的主人——天启皇帝——眼前这个专心致志玩着木雕的十七岁少年，根本没把他放在眼里，既不像对王安那样敬三分也畏三分，更比不得对那炙手可热的新贵魏忠贤，恩宠到依赖。

“陛下。”王体乾跪伏在地，恭恭敬敬地行了礼。

少年终于抬起头来，因为炎热，那顶象征他尊贵身份的翼善冠都被他随手撂到一旁。

“王伴儿，你来的正好，来看看朕这座假山雕的好吗？”

“陛下圣明天纵，这木假山，做的比真的还好看，就算是那鲁班活过来见了，也要认输的。”王体乾满面上堆着的都是谄媚。

虽是奉承，却不全是假话，对于个未曾受过能工巧匠指教的十七岁少年来说，天启皇帝在木工活上的天赋，确实令人称奇。

除了木工，他的童年几乎一片苍白，早逝的生母、终年难得一见的父亲，还有从没给过他半点母爱的养母李选侍，除此之外，便是那群只会应付他戏弄却不可能教他读书的内监宫娥。直到皇祖父和父皇接连去世，懵懂的少年不得不披上龙袍，都是这些木料，陪他度过了宫墙里寂寞的十多年。

“你又胡说。鲁班是木工的祖师爷，朕才学了几年，哪能和他比。”虽是责怪，少年的圆润脸颊上却绽开得意的笑，“行了王伴儿，有什么急事，你就快说吧。”

“启奏陛下，孙老先生已经回京。”

“孙先生回来了？太好了！怎么不早禀报，朕都没赶上去接他！”天启乐得直拍手，他是真心实意想念那位长胡须先生，“王伴儿，你赶紧去传旨给先生，朕准他好好休息几天，不用急着回去办事。还有，给先生赏……该赏些什么？”

王体乾知趣地帮天启遮掩过去：“赏赐有规矩，交给奴婢去办就好了。还有一事，请陛下明示，下次讲筵，照常进行吗？”

“照常！让孙先生一定要来，朕要听他好好说说山海关的事。”说起讲筵，天启终于想到先生行边的一个月里，自己把政事和学业忘了个干净，赶紧叮嘱王体乾，“王伴儿，要是先生问起来，你可别说朕这一个多月都没去过文华殿……”

“陛下放心，奴婢有数。”

王体乾跨出乾清宫，待到身后的宫门缓缓关上，脸上的媚笑变作了阴云。方才所见，证实了魏忠贤和他说起的，圣上虽喜好逸乐，对他那位孙先生的看重，却出自真诚，这个年齿未及弱冠的少年天子，还远远没学会喜怒不形于色的帝王心术。

“来人，到内府去，领银五十两、纻丝二表里、新钞二千贯、羜二只、酒二十瓶，随咱家去孙阁部府上走一趟。”

坐落在皇极门东北的文华殿，规制虽小却精工，皇帝的讲筵便在此举行。沉寂一月，这里又忙了起来，殿中一对振翼欲飞的金鹤，口里飘出缕缕薰香轻烟。

今日的讲筵不同以往，不授经史，讲官也换成了原本已暂辞教职的孙承宗。与其说成经筵，不如算作一场召对，天启皇帝心思不在书本，而在扰了朝廷整个春夏的辽事。

“先生快给朕说说，关上是什么局面？山海关到底能不能守住？还有王在晋要修的什么……八里铺，该不该修？”

这问题换了等闲之辈，怕是早吓得说不出话来。王体乾乜斜着眼，瞥向孙承宗，看这个剑眉铁面的枢辅，镇定得像是胸中藏了十万甲兵。

“陛下，非但山海关可守，中前所、宁远、锦州、右屯，这些被前任经抚丢弃的土地，处处可守。前提是，陛下和朝中卿臣，不可听信画关自保的荒唐策略，八里铺决不能修。”

“可是朕听说，建奴凶悍，单凭一座山海关，拦不住他们，如果在关外再建一道关，就可以把他们挡在关外了。”半年来，不论是朝臣的物议，还是内宦们的闲话，年轻的皇帝听惯了女真不可敌的传闻，种种疑虑，一时尽数涌上。

“正是那些庸臣懦夫，只图自己平安省事，便出此言哄骗陛下，全不顾辽事大局，最是可恶！”孙承宗眉峰间锁住了一层凛冽严霜，“倘若奴酋当真兵临山海关外，新城旧城，首尾相接，新城若能守，要旧城何用，新城若失守，守军溃退，奴兵安得不趁乱抢关？真要求稳妥，当以修八里铺的百万之资，去收复宁远、锦州等关外重镇，座座坚城相连，纵深数百里，才能教奴酋不敢轻举南下，剿灭建奴、进复辽东才有望。”

枢辅坚定的气势，让天启也不得不为之动容：“孙先生，当真有此决心？”

“决心并不在臣一人，敢问陛下，我大明为何不敢有此底气？”文华殿里只听到洪钟般的声音，属于年过花甲的老人，却音字铿锵，久久盘绕在梁柱之间，“奴兵尚未南侵，我等自弃宁前，这是前日经抚之罪。宁前毁弃，奴兵未至，却宁可把那二百里辽土统统送给西虏做了牧场，也不敢出关半步，这是今日将帅之罪。道将藏身关内，而不能化其畏建奴之情，以畏朝廷法度，化其谋私利之智，以谋杀敌报国，这就是辽东经略王在晋和老臣这个大司马，万死莫辞之罪。”

“好！孙先生有胆量，有见识！”愁眉不展的天启又恢复了少年人不谙事的笑容，转而想起，他心思全在孙先生身上，一直没留意到，真正该承当辽事的经略。

“那，那个王在晋，他口口声声说守八里铺是上策，都是在骗朕了？”

孙承宗早在等这一问：“陛下，恕老臣直言，王在晋，不足任。若以辽事交付此人，非但辽疆永无光复之日，辽人百姓尚存的忠义之心，不出多久，也会被他败得干干净净。”

“哦？王在晋对百姓们不好么？”

孙承宗把十三山义士的始末，以及出关所见流民逃难的惨状，原原本本说了一遍，只是略过了孟晋陵不堪羞辱而自尽的一节。这些惨闻，对于生在深宫的天启皇帝来说，仿佛另一个世界，可它们真真切切发生在此时的山海关外。听得十万生民遭屠戮时，年少的皇帝拍案而起，比起愤怒，亮晶晶的眸子里更多是惊恐。

“什么……什么……十万人，他就看着十万人被害死，救都不肯救？那朕要他当经略干什么，要是让他再当下去，关外的人，不都给建虏杀个精光？”

王体乾也被吓了一跳，赶忙凑上前劝慰：“陛下息怒，陛下保重龙体，王大人是犯了个错，可辽东经略这官儿不小，急也急不得……”

“朕让你多嘴了吗？”天启几乎是咆哮着，斥得王体乾瑟缩跪倒，“不能让这个王在晋继续当经略，传朕旨意，他当不好，就找个人替他做！朝廷里有那么多大臣，外头不还有那么多总督巡抚吗？朕就不信，找不出一个能顶他位置的？”

不幸被天启言中，半年前的场面又重演，众议纷纭，有人忙不迭地荐举自己的好友，也有人暗暗盼这倒霉差事能落到政敌头上。

唯独不见谁挺身而出，道一声，臣愿往。

兵部值房的灯烛，燃至月上中天，窗棂上映出两人的影，一人伏案疾书，一人不住地来回踱步。叶向高忧心辽东经略的新人选，也挂念老友疲惫不堪的身子还能撑持多久。

“从边关回来，你还是不得闲。恺阳，最近遴选辽东经略的事，辛苦你了。”

孙承宗搁下手中毫素，淡然一笑：“我本就是为了辽事，才身任戎枢，再棘手的任务，也得自己扛下来。辽东经略，目下是整个大明最要紧的官，面临虎狼之穴，身系封疆安危，其人选，材智不可或缺，更重要的，是一片舍己报国殒身不恤的精忠之心，其人必须不恋富贵、不避艰危。仓促之间，哪能选就，多斟酌考虑几天，也未尝不好。”

“推出来的那几人，没有一个能入恺阳你法眼的吧？”

“不瞒叶首揆，确乎都不尽如人意。朝议公推的有两人，山海监军阎鸣泰，和从前的淮抚李三才。依我这次出关所见，阎监军沉雄博大有之，端谨精详有之，然而他的胆略才能，成色皆未满八分，怕是不足以独当一面。李修吾整顿漕运、巡抚凤阳，卓有政绩，但领兵和为政，终究大有不同。我不知其根底，也不敢为之担保。”

叶向高心头烦闷，不自觉地叩了叩桌案：“偌大一个朝廷，算上各地督抚大员，竟然没一个人，能担当得起辽事吗？”

孙承宗难得沉默不语，过了片刻才回过神来：“泱泱大明，岂能无一经纶手？总会有孱胆，也定会有不计生死荣辱的英杰。”

“恺阳，听你这话，莫非你心里已经有人选了？”

“本来想明日再与首揆商议，既然首揆问起，我也不必多瞒这一晚上。”孙承宗从自己案头，拿起墨色尚未凝透的疏牍，递到叶向高面前，“这是我刚写成的奏疏，请首揆过目。”

叶向高展开一卷浓墨，旋而瞪住了孙承宗：“恺阳，你？”

卷上的文字，令首辅着实难置信：“兵部尚书兼东阁大学士、仍摄枢务臣孙承宗谨奏，为经略遽难得人，愿请身亲督理关城兵务事……”